Un Ragazzo di Frosinone, una Locanda tra i Vigneti e una Telefonata che Cambia Tutto
Mauro Caldaroni ha ancora la voce che trema quando racconta di quella telefonata. “Era settembre, stavo preparando il servizio pranzo quando ha squillato il telefono. Dall’altra parte una voce mi dice: ‘Sono della Michelin, la Locanda di Nonna Ida entra nella guida 2024.'” Si ferma, sorride, scuote la testa. “Per un attimo ho pensato fosse uno scherzo.”
Sono seduto con lui sulla terrazza della sua locanda, a San Rocco di Marano di Valpolicella. Davanti a noi si estende un panorama che toglie il fiato: vigneti che scendono dolcemente verso la valle, colline che si perdono all’orizzonte. Mauro, classe 1990, capelli scuri e modi gentili, non sembra ancora realizzare del tutto quello che è successo.
“Non nego che era un piccolo sogno nel cassetto,” mi dice giocherellando con un tovagliolo. “Ma non me lo aspettavo così presto.”
Da Frosinone alla Valpolicella
La storia di Mauro inizia lontano da qui. “Sono originario della provincia di Frosinone, ma mi sono trasferito a Verona per seguire il sogno di diventare chef e aprire il mio ristorante.” Dice così, con quella naturalezza di chi racconta qualcosa di ovvio. Ma dietro quella frase c’è tutto: la decisione di lasciare casa, famiglia, certezze.
“Nel mio percorso ho avuto il piacere di lavorare con Giancarlo Perbellini e Leandro Lupi, due grandissimi chef con cui ho avuto l’onore di lavorare più a lungo.” Non li nomina per fare colpo. Li nomina con gratitudine, come fa chi sa riconoscere i maestri.
Prima di arrivare nel veronese, c’è stato anche Milano, da Enrico Bartolini. “Poi ho proseguito facendo altre esperienze come chef per arrivare all’obiettivo: aprire il mio ristorante insieme a mia moglie.”
La Scommessa della Locanda
“In questi due anni, pur avendo preso in mano un locale con varie gestioni precedenti e una tipologia di cucina molto diversa dalla nostra, siamo riusciti a dimostrare il potenziale del posto.” Mauro non lo dice per vantarsi. Lo dice con il sollievo di chi ha vinto una scommessa difficile.
Rilevare un ristorante con una storia diversa non è uno scherzo. “Quando siamo arrivati qui, la gente si aspettava una certa cucina. Noi ne abbiamo proposta un’altra.” E quando mi spiega quale, capisco che è stata davvero una scommessa.
“Ai nostri clienti cerchiamo di offrire una cucina semplice ma allo stesso tempo innovativa senza mai far mancare quel pizzico d’amore che quando c’è si sente!” È una frase che potrebbe sembrare retorica, ma quando assaggio il primo piatto capisco che non lo è.
L’Arte del Fatto in Casa
“Qui facciamo tutto noi,” mi dice mentre mi racconta della sua filosofia. “Dal pane con lievito madre e lievitazione di 24 ore, alla pasta, agli gnocchi.” Non è un vezzo, è una scelta precisa.
Gli gnocchi con ragù di agnello e carciofi che mi ha appena portato raccontano questa storia. “Sono sapori tipici della mia terra,” spiega. “Ho capito che non servono ingredienti costosi per fare un grande piatto. Basta saper lavorare quello che hai.”
È una lezione che ha imparato dai suoi maestri, ma che ha fatto sua. “Il mio obiettivo è sempre offrire alla clientela un’esperienza piacevole, a volte facendo provare cose nuove o leggermente rivisitate senza stravolgere la ricetta, cercando semplicemente di migliorarla.”
La Vista che Vale il Viaggio
“Per chi va per la prima volta alla Locanda sembra di non arrivare mai,” scherza Mauro. “Eppure non è molto lontana dalla città , solo quaranta minuti.” Ma quando arrivi, capisci che il viaggio è valso la pena.
La terrazza naturale si affaccia sull’intera Valpolicella occidentale. Nelle giornate più terse si vedono gli Appennini emiliani. “C’è una fresca brezza che scende dal Corno d’Aquilio,” mi spiega. Non è poesia, è geografia. Ma qui sembra tutto poesia.
“In estate la terrazza assicura un ampio panorama e freschezza,” conferma la Michelin. I clienti vengono anche solo per quello. “Det är bara i Italien som det kan ligga en helt underbar restaurang mitt i ingenmansland,” ha scritto un cliente svedese. Solo in Italia può esistere un ristorante meraviglioso in mezzo al nulla.
Le Sfide dei Primi Anni
“I primi anni non sono stati facili,” ammette Mauro quando gli chiedo delle difficoltà . “La gente entrava con un’idea diversa di quello che avrebbe trovato.” Ma non ha mai pensato di arrendersi.
“Il consiglio che mi sento di dare alle persone che hanno una passione è di essere positivi e non demordere,” dice. “La vita è sempre una sfida, allora perché non affrontarla per ciò che si ama?”
Oggi i risultati si vedono. “Stavamo cercando un ristorante che accettasse il cane e ci siamo capitati per caso. È stata una bellissima sorpresa,” racconta un cliente. “Il cameriere molto bravo per gentilezza e consigli sul menù. Un risotto all’Amarone a dir poco fenomenale.”
La Griglia che Fa la Differenza
“Abbiamo una bellissima griglia,” dice Mauro mostrandomi la cucina. Ed è qui che succede la magia. “Una costata da 900 grammi che abbiamo mangiato in 2, cotta sulla brace in maniera eccelsa,” racconta entusiasta un cliente.
“Ottime le carni cotte alla brace,” conferma anche la Michelin. Ma Mauro sta già pensando oltre. “Nei prossimi menù mi piacerebbe aumentare la scelta di pesce. Mi manca cucinarlo e credo possa essere un modo per distinguersi dai ristoranti della zona.”
“Abbiamo una bellissima griglia che sarebbe perfetta per il polpo,” aggiunge. È questa voglia di sperimentare, di non accontentarsi mai, che fa la differenza.
I Dolci della Memoria
“Per concludere il pasto proporrei la torta di rose servita tiepida con crema zabaione,” dice Mauro quando parliamo dei suoi dolci. È un piatto che racconta di tradizione, di famiglia, di ricordi.
“Torta alle rose il top! Voto 10,” conferma una coppia di Genova che è tornata due volte nello stesso mese. “Tutti i piatti eccellenti, ambiente molto accogliente, camerieri molto gentili e simpatici.”
È il tipo di feedback che fa capire quando un posto ha trovato la sua identità . “Ci siamo tornati una seconda volta,” continuano. “Speriamo di tornare presto a mangiare questi piatti deliziosi!”
Il Servizio che Emoziona
“Il servizio è stato attento, cortese e discreto per tutta la durata della cena,” scrive qualcuno su TripAdvisor. “Nel complesso, un’esperienza piacevole con un buon equilibrio tra qualità e prezzo.”
“Personale professionale e gentile. Piatti di qualità , curati e dai sapori equilibrati e avvolgenti,” aggiunge un altro. Ma quello che colpisce di più è l’entusiasmo: “Abbiamo speso 130 euro, ottimo rapporto qualità /prezzo. Consigliatissimo!!!”
È il tipo di entusiasmo che non si compra, si conquista. Un piatto alla volta, un sorriso alla volta.
L’Accoglienza Senza Barriere
“Il locale accoglie calorosamente gli animali domestici,” si legge nelle recensioni. “La struttura è ben attrezzata per le famiglie, con seggioloni e menù per bambini, e dispone di accessibilità per sedie a rotelle.”
È un approccio all’ospitalità che racconta molto di Mauro e della sua filosofia. “Oltre ad essere un ristorante di prim’ordine, la Locanda si presta come location per eventi speciali, matrimoni, feste private o cene aziendali.”
La Michelin che Premia il Coraggio
“Un accogliente locanda incastonata fra gli ultimi vigneti della Valpolicella e i primi pascoli della bassa Lessinia: è qui che un giovane chef propone una cucina fatta di prodotti locali e ricette classiche nazionali dal tocco moderno,” scrive la guida rossa.
“Sono molto contento che la ‘rossa’ abbia inserito la Locanda tra le sue novità ,” commenta qualcuno. “Questa scelta evidenzia l’assoluta indipendenza di questa guida e la sua versatilità , riuscendo a valorizzare la centralità della cucina e l’estro dello chef.”
Mauro ascolta, sorride. “Ad oggi mi posso ritenere soddisfatto,” dice con quella modestia che hanno solo quelli che ce l’hanno fatta davvero.
Il Territorio nel Piatto
“Nella sua cucina ripropone i sapori della tradizione laziale accostati a piatti tipici veronesi per una cucina tradizionale in chiave moderna,” scrive Carnet Verona. È questo mix che rende unica la proposta di Mauro.
Le tagliatelle con ragù di coniglio, fave e pecorino raccontano delle sue origini. La guancetta di manzo con purè di patate parla del territorio che l’ha adottato. “Sapori davvero autentici,” come dice lui.
Il raviolo con ripieno di patate, tartare di gamberi, pomodorini confit e caviale di arringa affumicata è invece pura creatività . “A volte facendo provare cose nuove,” spiega. “Senza stravolgere, cercando di migliorare.”
L’Atmosfera che Conquista
“Piacevole sorpresa tra le colline della Valpolicella,” scrive qualcuno. “Un’atmosfera accogliente e romantica adatta a varie occasioni, incluse uscite in famiglia e cene tranquille.”
Gli interni mantengono l’impianto della vecchia locanda, con pietre a vista e una veranda di legno. “L’ambiente interno è essenziale e pulito,” notano i clienti. Ma è sulla terrazza che succede la magia.
“La terrazza panoramica offre viste mozzafiato, particolarmente apprezzate dai commensali,” confermano le recensioni. “Particolarmente durante le serene serate estive.”
Il Futuro Che Si Costruisce
“Nei prossimi menù mi piacerebbe aumentare la scelta di pesce,” dice Mauro guardando verso il futuro. “Vedremo cosa ci riserva.” È questo mix di ambizione e prudenza che lo caratterizza.
“La proposta gastronomica combina piatti della tradizione locale e nazionale, rivisitati con un tocco moderno e creativo,” scrivono le guide. “La carta dei vini è ben strutturata, con etichette sia regionali che nazionali.”
Ma il vero futuro di Mauro è scritto nelle recensioni dei clienti: “Si mangia davvero benissimo in questo ristorante. Il cibo è fantastico, il servizio è impeccabile e l’atmosfera è perfetta.”
La Lezione di Una Passione
“Le soddisfazioni più grandi sono stati i riconoscimenti arrivati,” dice Mauro mentre la serata volge al termine. “Ma la vera soddisfazione è vedere la gente che esce contenta.”
È una lezione che va oltre la cucina. “Essere positivi e non demordere,” ripete. “Perché la vita è sempre una sfida.”
Guardandolo mentre saluta gli ultimi clienti della serata, mentre controlla che tutto sia in ordine per il giorno dopo, capisci che il riconoscimento Michelin non è stato un caso. È stato il risultato inevitabile di chi ha creduto in un sogno e ha lavorato ogni giorno per realizzarlo.
La Locanda di Nonna Ida non è solo un ristorante. È la dimostrazione che quando si ha una passione vera e la determinazione per seguirla, i sogni possono davvero diventare realtà . Anche quelli che sembrano impossibili.
La Locanda di Nonna Ida vi Aspetta tra i Vigneti della Valpolicella
Se questa storia di passione e determinazione vi ha emozionato, la Locanda di Nonna Ida vi aspetta in località Pontarola 12, a San Rocco di Marano di Valpolicella, per farvi vivere quell’esperienza che ha conquistato la Michelin.
Mauro Caldaroni, il giovane chef ciociaro che non ha mai smesso di credere nei suoi sogni, vi accoglierà con quella cucina che mescola i sapori della sua terra d’origine con quelli del territorio che l’ha adottato. Sulla terrazza panoramica che domina tutta la Valpolicella, potrete gustare le sue tagliatelle con ragù di coniglio, assaggiare le carni cotte alla brace, concludere con la famosa torta di rose che è diventata la sua firma.
Tutto rigorosamente fatto in casa, dal pane con lievito madre alle paste fresche, perché come dice Mauro: “Quando c’è amore si sente.”
Per prenotare il vostro tavolo con vista sui vigneti, chiamate il +39 045 570 3508 o scrivete a infoenoama@gmail.com. Preparatevi a vivere un’esperienza che nasce dall’incontro tra passione autentica, territorio e quella determinazione che trasforma i sogni in realtà .
Perché, come dimostra la storia di Mauro, quando si affronta la vita “per ciò che si ama”, anche le telefonate della Michelin possono diventare possibili.
