Partire da Zero si Può: La Storia di Fabio Frau e della sua Panini Tosti Milano

Come un ex lavapiatti ha trasformato anni di gavetta, sacrifici e determinazione in un locale di successo che sta per festeggiare il suo decimo anniversario

Il coraggio di ricominciare a quarant’anni

“Mi sono licenziato con il contratto indeterminato con tutti contro, ma con tanta voglia di rivalsa personale.” Con queste parole Fabio Frau, 50 anni, proprietario di Panini Tosti Milano, descrive il momento in cui, nel 2015, ha deciso di cambiare completamente vita e rischiare tutto per inseguire il suo sogno.

Seduto a uno dei tavoli del suo locale in via Boiardo 19, zona Turro, Fabio ripercorre con me quel momento cruciale: “Avevo quarant’anni, molti mi dicevano che ero pazzo a lasciare un posto sicuro per aprire un’attività in proprio. I miei amici, la mia famiglia, tutti cercavano di dissuadermi.”

Ma la determinazione di Fabio era più forte dei dubbi altrui. “Ho aperto il primo agosto del 2015, quando tutti andavano in ferie,” racconta con un sorriso che rivela l’orgoglio per quella scelta controcorrente. “Mi è stato molto utile per capire come organizzare e come rispondeva la zona.”

Oggi, a quasi dieci anni di distanza, quel salto nel buio si è rivelato una delle migliori decisioni della sua vita.

Da lavapiatti a imprenditore: un percorso in salita

La storia di Fabio è un esempio emblematico di come la determinazione e la passione possano trasformare un sogno in realtà, anche quando si parte dai gradini più bassi della scala professionale.

“La mia carriera è cominciata quando ero giovane come lavapiatti, gratis, di notte, in vari bar per imparare e ‘rubare il mestiere’ come si diceva una volta,” racconta Fabio. “Di giorno lavoravo in un’azienda tessile nel Comasco.”

Questa duplice vita – operaio di giorno e apprendista barman di notte – rappresenta il primo tassello di un percorso di crescita personale e professionale che l’ha portato, attraverso anni di sacrifici e formazione costante, a realizzare il suo progetto imprenditoriale.

“Nel frattempo ho cominciato a studiare, ho fatto corsi da barman, il REC alla Camera di Commercio,” continua Fabio, elencando i passi che ha compiuto per costruire le proprie competenze. La svolta arriva nel 2004, quando decide di trasferirsi dal suo piccolo paese in provincia di Como a Milano, la città dove avrebbe realizzato il suo sogno.

Le esperienze che formano un imprenditore

Il percorso professionale di Fabio a Milano è costellato di esperienze significative che gli hanno permesso di acquisire competenze e conoscenze in diversi ambiti della ristorazione.

“Ho lavorato come barman all’Armani Nobu, poi ho trovato un posto come direttore di un locale in zona Bocconi, L’Exotic, un lounge bar con 17 persone di personale da dirigere per 3 anni, un’esperienza che mi è servita molto,” racconta.

A queste esperienze seguono altre gestioni di locali in Porta Romana per altri imprenditori, fino all’incontro decisivo con il mondo dei panini gourmet. “Sono andato a lavorare in un locale in zona Savona che faceva dei panini particolari, più o meno come i miei di adesso, e lì ho preso ispirazione,” spiega Fabio.

Il percorso di apprendimento continua: “L’anno dopo sono andato a fare il responsabile in una Tosteria famosa, la Tosteria Tigre (quella che produce i formaggini), e lì altra ispirazione.” L’ultima tappa da dipendente è in una catena messicana, Mexicali.

È proprio durante quest’ultimo impiego che Fabio inizia a concretizzare il suo progetto: “L’ultimo anno da dipendente l’ho fatto là, dove lavoravo e poi tornavo a casa e di notte scrivevo e provavo le ricette dei panini e toast, fino a quando finalmente nel 2015, dopo una ricerca di un locale, ho trovato dove sono adesso e mi sono buttato.”

Partire da zero: sfide e soluzioni creative

Uno degli aspetti più sorprendenti della storia di Fabio è come sia riuscito a realizzare il suo progetto partendo letteralmente da zero.

“Ho aperto a 40 anni, partendo da zero, senza soldi,” ammette con candore. “Ma grazie alla disciplina, all’ambizione, all’esperienza pregressa e alla mia preparazione, ho aperto da solo questa attività.”

La mancanza di capitale iniziale è stata superata con creatività e capacità di costruire relazioni di fiducia: “Ho fatto tutto a cambiali. Il fornitore del caffè Hausbrandt, una multinazionale di Treviso, ha creduto in me e mi ha dato in comodato d’uso le attrezzature. Il fornitore dei vini, Vinicola Mauri, lo stesso: prima fornitura 15.000 euro a pagherò.”

Questa fiducia ottenuta dai fornitori dimostra la credibilità professionale che Fabio è riuscito a costruire negli anni precedenti, nonostante partisse da una posizione economica svantaggiata.

“Ancora sono i miei fornitori dopo anni,” sottolinea con orgoglio, evidenziando l’importanza di costruire relazioni commerciali durature nel tempo.

Il percorso non è stato privo di ostacoli: “Ovviamente non mi sono fatto mancare problemi burocratici e altro con dipendenti, ma li ho superati con fatica. Come tutti i pagherò, fino ad arrivare a saldare la licenza di somministrazione in 5 anni e saldare tutti i debiti.”

Un risultato ancora più significativo se si pensa alla situazione attuale: “Fino ad arrivare ai giorni nostri e avere 3 dipendenti che sono ormai con me da 8 anni.”

Panini Tosti Milano: un concetto innovativo

Ma cosa rende speciale Panini Tosti Milano? Come è riuscito Fabio a distinguersi in un mercato, quello della ristorazione milanese, già saturo di proposte?

“Siamo una paninoteca moderna, facciamo panini e toast particolari con prodotti ricercati e ricette classiche e gourmet,” spiega Fabio, descrivendo il concept del suo locale. “Facciamo panini e toast con dimensioni e grammature più alte dei soliti panini e toast che si trovano nelle paninoteche.”

Una proposta che si distingue per generosità e qualità, in un ambiente che sa trasformarsi durante la giornata: “Alla sera si trasforma in un locale soffuso per aperitivo e cene.”

Visitando il sito www.paninitostimilano.com, si nota l’attenzione ai dettagli e la cura nella scelta degli ingredienti, con proposte che spaziano dai classici rivisitati a creazioni originali che attirano una clientela variegata, dai lavoratori in pausa pranzo ai giovani in cerca di un aperitivo di qualità.

La formazione continua come pilastro del successo

Un aspetto che Fabio sottolinea più volte durante la nostra conversazione è l’importanza della formazione continua nel suo percorso professionale.

“Sì, mi considero una persona molto orientata allo sviluppo professionale,” afferma con convinzione. “Ho fatto parecchi corsi di formazione di leadership con attestati importanti e di management, marketing o altri più tecnici sul mio lavoro.”

Questa attenzione all’aggiornamento costante è una delle chiavi del suo successo come imprenditore: “Le sfide quotidiane sono all’ordine del giorno quando apri un’attività: la burocrazia, la gestione del personale, i clienti sempre più esigenti… quindi bisogna sempre stare aggiornati.”

Il consiglio che Fabio offre a chi vuole seguire un percorso simile al suo è sintomatico della sua filosofia di vita: “Studiare, studiare, impegnarsi, lavorare e credere nei propri sogni.”

Gestire un team: la leadership nella ristorazione

Con tre dipendenti che lo affiancano da otto anni, Fabio ha dimostrato anche notevoli capacità nella gestione del personale, un aspetto spesso sottovalutato ma cruciale nel settore della ristorazione.

La stabilità del suo team è un indicatore significativo del clima di lavoro che è riuscito a creare. In un settore caratterizzato da un elevato turnover, mantenere lo stesso personale per così tanto tempo è un risultato notevole che testimonia capacità di leadership e di creazione di un ambiente di lavoro positivo.

“La gestione del personale è una delle sfide quotidiane,” ammette Fabio. Ma evidentemente è una sfida che ha imparato ad affrontare con successo, creando un team coeso che condivide la sua visione e contribuisce al successo del locale.

Le lezioni apprese in dieci anni di attività

Riflettendo sui quasi dieci anni di attività, Fabio identifica alcune lezioni fondamentali che ha appreso nel suo percorso imprenditoriale.

La prima è l’importanza della preparazione: non si improvvisa un imprenditore, ma lo si diventa attraverso anni di esperienza, studio e pianificazione. La seconda è il valore della resilienza di fronte alle difficoltà, dalla burocrazia ai problemi finanziari. La terza è la centralità della qualità e dell’autenticità del prodotto, in un mercato sempre più competitivo.

Ma forse la lezione più importante riguarda la gestione delle relazioni: con i fornitori, con i dipendenti, con i clienti. È la capacità di costruire rapporti di fiducia e collaborazione che, in ultima analisi, determina il successo a lungo termine di un’attività.

Un pensiero per chi ci ha creduto

In chiusura della nostra conversazione, Fabio esprime un pensiero che rivela molto della sua umanità e dei valori che lo guidano:

“Vorrei solo dare questo consiglio: ringraziate i vostri genitori. Io ringrazio mia madre che non c’è più ma che ha creduto in me, e mio padre che è morto l’anno che ho aperto e non ha visto cosa ho creato. Vorrei dirgli grazie.”

Un momento di vulnerabilità che mostra come, dietro il successo imprenditoriale, ci siano sempre persone, relazioni, affetti che danno senso al nostro percorso professionale.

L’approccio imprenditoriale di Fabio: lezioni di leadership

Analizzando la storia di Fabio, emergono alcuni principi di leadership che possono essere applicati in molti contesti imprenditoriali:

1. Preparazione e formazione continua: Fabio non ha mai smesso di studiare e aggiornarsi, costruendo nel tempo un bagaglio di competenze sempre più ampio e specializzato.
2. Visione chiara e determinazione: Ha saputo individuare un concetto di business distintivo e perseguirlo con tenacia, nonostante le difficoltà iniziali.
3. Capacità di costruire relazioni: La fiducia ottenuta dai fornitori e la stabilità del suo team dimostrano ottime doti relazionali, fondamentali in ogni attività imprenditoriale.
4. Resilienza e problem solving: Ha affrontato e superato ostacoli finanziari e burocratici senza farsi scoraggiare, trovando soluzioni creative ai problemi.
5. Passione autentica: Alla base di tutto c’è un amore genuino per il suo lavoro, che traspare in ogni aspetto della sua attività.

Il futuro di Panini Tosti Milano

Guardando al futuro, Fabio non sembra intenzionato a riposare sugli allori. Con il decimo anniversario dell’apertura alle porte, è probabile che nuovi progetti e sviluppi siano all’orizzonte.

La stabilità raggiunta dopo anni di sacrifici potrebbe rappresentare la base per un’ulteriore espansione o evoluzione del concept, sempre mantenendo quella qualità e autenticità che hanno reso Panini Tosti Milano un punto di riferimento nel suo segmento.

Una storia che ispira

La storia di Fabio Frau è un potente promemoria che non è mai troppo tardi per cambiare vita e perseguire i propri sogni, anche quando si parte da zero. A quarant’anni, un’età in cui molti si accontentano delle sicurezze acquisite, lui ha avuto il coraggio di ricominciare, trasformando anni di esperienza e sacrifici in un progetto imprenditoriale di successo.

È una storia che parla a chiunque abbia un sogno nel cassetto ma teme di non avere i mezzi o le opportunità per realizzarlo. Con determinazione, preparazione e la giusta dose di coraggio, anche partire da zero può diventare l’inizio di un percorso di successo.

Un’esperienza da provare di persona

Se volete conoscere di persona Fabio e assaggiare le sue creazioni, Panini Tosti Milano vi aspetta in via Boiardo 19, zona Turro, a Milano. Che sia per un pranzo veloce ma di qualità, un aperitivo o una cena in un’atmosfera accogliente, il locale offre un’esperienza gastronomica che riflette la passione e la cura del suo fondatore.

Per scoprire il menu e le novità, potete visitare il sito www.paninitostimilano.com o seguire le pagine social del locale. Un modo per sostenere un imprenditore che ha dimostrato come, con impegno e determinazione, si possa trasformare un sogno in realtà, anche partendo da zero.