Il fondatore del Neaera Lounge & Bistro racconta la sua storia: da una rivelazione giovanile in Grecia a un’icona dell’aperitivo bolognese
Quando incontro Luca Parente nel suo locale di via Oberdan 37, a Bologna, mi colpisce subito la sua naturalezza. Niente pose da imprenditore di successo, nessuna enfasi eccessiva. Solo un uomo che parla con passione del suo lavoro e che, dopo quasi vent’anni, continua a mettersi dietro il bancone come il primo giorno. “La passione per il mondo del beverage nasce da un’esperienza lavorativa che ho fatto quando avevo 21 anni, in Grecia, nell’ormai lontano 2003”, mi racconta mentre prepara un cocktail con gesti sicuri. “È stata la prima volta che mi sono ritrovato dietro il bancone e non me ne sono più allontanato.”
Un’epifania che cambia tutto
Quella prima esperienza dietro il bancone di un bar greco è stata molto più di un semplice lavoro estivo. Per Luca, allora ventunenne, si è trattata di una vera epifania professionale. “Da qui nasce la voglia di aprire un bar, nel cuore della mia città, dove poter sviluppare questa passione”, ricorda.
La scelta del nome per il suo futuro locale non è stata casuale. “Neaera significa infatti ‘nuova era’”, spiega con un sorriso. Un nome profetico, verrebbe da dire, considerando come il locale sarebbe diventato un punto di riferimento per l’aperitivo bolognese.
Nel 2006, il sogno si concretizza. Il Neaera Lounge Bar apre i battenti in una delle vie più storiche di Bologna, nascendo inizialmente come locale diurno ma trasformandosi presto in quello che è oggi: un vero punto di riferimento per l’aperitivo della città.
La rivoluzione dell’aperitivo bolognese
“Fin da subito ci siamo distinti per una proposta innovativa”, racconta Luca. “Cocktail originali accompagnati da un ricco buffet con ispirazioni da tutto il mondo.” Una filosofia che oggi definiremmo “glocal” – radicata nel territorio ma aperta alle influenze internazionali – ma che all’epoca rappresentava una vera novità nel panorama bolognese.
La formula ha funzionato da subito. Ma quello che ha fatto la differenza, secondo Luca, è stato l’approccio umano. “Il calore e il rapporto che instauriamo con i clienti, da quelli più abitudinari a quelli solo di passaggio, è da sempre un punto fondamentale del nostro approccio”, sottolinea.
Osservandolo interagire con i clienti, capisco cosa intende. C’è una naturalezza nei rapporti, una capacità di far sentire ogni persona a proprio agio, che va ben oltre la professionalità. È ospitalità autentica, quella che trasforma una semplice consumazione in un’esperienza.
Diciannove anni di sfide e crescita
“Nel corso di questi 19 anni di attività inevitabilmente le sfide sono state numerose”, ammette Luca con la franchezza di chi ha attraversato tempeste e ne è uscito più forte. “Ma la priorità è sempre stata quella di cercare di stare al passo con i cambiamenti, migliorarsi e soprattutto dare il servizio migliore possibile ai nostri clienti.”
Tra tutte le sfide affrontate, quella del COVID-19 è stata forse la più dura. “Il Covid è stato una difficoltà non indifferente, ci ha portati a dover cambiare molte cose e in fretta”, ricorda. “Fortunatamente però non è mai mancata la volontà di continuare a fare il nostro lavoro e, a maggior ragione in un periodo simile, la volontà di continuare a offrire momenti di spensieratezza e convivialità a chi ci sceglie.”
In queste parole emerge chiaramente la leadership di Luca: non si è limitato a subire gli eventi, ma ha saputo trovare in essi un’opportunità per rafforzare la propria missione. Durante un periodo in cui molti hanno dovuto rinunciare alla socialità, il Neaera ha lavorato per diventare ancora di più un punto di riferimento per chi cercava quei momenti di normalità e comunità che la pandemia aveva reso così preziosi.
L’umiltà come filosofia di vita
Quando gli chiedo quale sia il segreto del suo successo, Luca non ha dubbi: “Una caratteristica a mio avviso fondamentale in questo lavoro è l’umiltà, caratteristica che non è facile né avere né tantomeno mantenere nel tempo. È importante tenere i piedi per terra, godersi i momenti positivi continuando a pensare a come migliorarsi e soprattutto senza dimenticare quelli negativi.”
Questa riflessione rivela la profondità della maturità professionale di Luca. In un settore come quello dell’ospitalità, dove il successo può essere effimero e le mode cambiano rapidamente, l’umiltà non è solo una virtù morale, ma una strategia di sopravvivenza. È ciò che permette di rimanere in ascolto dei clienti, di accogliere i feedback, di continuare a imparare anche dopo quasi vent’anni di attività.
“Ogni giorno è una piccola sfida quando scegli di aprire un’attività, insieme a queste sfide però arrivano anche delle belle soddisfazioni che sono il motore di tutto”, prosegue. Una prospettiva che trasforma la routine quotidiana in un’opportunità di crescita continua.
L’evoluzione: dal lounge bar al bistro
Il 2021 ha segnato una nuova tappa evolutiva per il locale. “Dal 2021 siamo diventati il ‘Neaera Lounge & Bistrò’, felici di aggiungere alla formula aperitivo la possibilità di ordinare gustose portate, abbinate a un’ampia selezione di vini e cocktail”, spiega Luca.
Questa trasformazione non è stata casuale, ma rappresenta la naturale evoluzione di un locale che ha sempre saputo leggere i cambiamenti del mercato e delle esigenze dei clienti. “Di recente abbiamo introdotto anche il bistro tra i nostri servizi, con un menu ridotto ma che incontra ogni gusto e preferenza. Attraverso il connubio di queste due cose ci occupiamo anche di feste di laurea, compleanni ed eventi.”
L’aggiunta del servizio bistro rappresenta più di una semplice diversificazione commerciale: è la risposta a un’evoluzione nelle abitudini di consumo che ha visto crescere la domanda per esperienze gastronomiche complete, dove l’aperitivo si trasforma in un momento di convivialità più strutturato e prolungato.
Un modello di leadership nell’hospitality
Mentre la nostra conversazione si avvia verso la conclusione, chiedo a Luca cosa consiglierebbe a chi volesse intraprendere la sua strada. La sua risposta è immediata: “Passione autentica, capacità di adattamento e, soprattutto, umiltà. Questo settore ti insegna ogni giorno qualcosa di nuovo, ma solo se sei disposto ad ascoltare.”
La storia di Luca Parente offre numerosi spunti di riflessione per chiunque operi nel settore dell’hospitality o aspiri a posizioni di leadership. Il suo percorso dimostra come il successo duraturo si costruisca su basi solide: passione autentica, capacità di adattamento, umiltà e, soprattutto, la comprensione che l’ospitalità è prima di tutto un atto umano.
La sua capacità di trasformare una crisi come quella del COVID-19 in un’opportunità per rafforzare la propria missione è emblematica di una leadership che non si limita a reagire agli eventi, ma li anticipa e li plasma secondo la propria visione.
L’innovazione nella tradizione
Il Neaera rappresenta un esempio perfetto di come sia possibile innovare rimanendo fedeli alla propria identità. Già dal nome “Neaera – Nuova Era”, hanno voluto esprimere il desiderio di evolversi costantemente e di offrire ai propri ospiti qualcosa di speciale.
Durante la mia visita, osservo il locale: l’atmosfera è accogliente, il personale competente e sorridente, i cocktail preparati con cura artigianale. Il buffet offre una varietà di proposte che spaziano dalle specialità locali a piatti di ispirazione internazionale. È evidente che ogni dettaglio è stato pensato per creare un’esperienza completa.
“Con la nostra posizione nel centro di Bologna, ci distinguiamo per il nostro ricco menù a buffet, con piatti freddi e caldi, e ottimi cocktails, ma è l’approccio umano che fa la differenza”, ribadisce Luca. Questa filosofia relazionale trasforma ogni visita al Neaera in un’esperienza personalizzata, dove il cliente non è solo un consumatore, ma un ospite nel senso più pieno del termine.
Il futuro: guardare avanti con piedi saldi nel presente
Guardando al futuro, è evidente che il Neaera Lounge & Bistro continuerà a essere un punto di riferimento per l’ospitalità bolognese. La solidità costruita in quasi vent’anni di attività, unita alla capacità di innovazione dimostrata negli anni, rappresenta una base solida per affrontare le sfide future del settore.
“Non smetto mai di imparare”, conclude Luca. “Ogni cliente ha qualcosa da insegnarmi, ogni giorno è un’occasione per migliorare. È questo che mi tiene ancora qui, dietro questo bancone, con la stessa passione del primo giorno.”
La leadership di Luca Parente, caratterizzata da umiltà, passione e capacità di adattamento, continuerà a essere il motore di questa crescita. La sua comprensione che “ogni giorno è una piccola sfida” ma che “arrivano anche delle belle soddisfazioni che sono il motore di tutto” è la chiave di un successo che si rinnova quotidianamente.
Un invito all’esperienza autentica
La storia del Neaera Lounge & Bistro e di Luca Parente è, in definitiva, un invito a riscoprire il valore dell’ospitalità autentica. In un mondo sempre più digitale e spesso impersonale, locali come il Neaera rappresentano oasi di umanità dove il rapporto umano rimane al centro dell’esperienza.
Prima di lasciare il locale, Luca mi prepara un ultimo cocktail. “Questo è il nostro speciale della casa”, dice con orgoglio. “Ogni sorso racconta la nostra storia.” E ha ragione: in quel cocktail c’è tutto – la passione nata in Grecia, l’umiltà di chi continua a imparare, la capacità di innovare rispettando la tradizione.
La storia di Luca Parente e del Neaera Lounge & Bistro dimostra come la passione, l’umiltà e la capacità di adattamento possano trasformare un sogno in una realtà di successo duratura. Il suo percorso, dalla rivelazione greca del 2003 al successo attuale, è un esempio luminoso di come si possa costruire un’attività che non sia solo economicamente sostenibile, ma che contribuisca veramente al tessuto sociale e culturale della propria comunità.
In un settore complesso e competitivo come quello dell’hospitality, la formula del Neaera – passione autentica, innovazione rispettosa della tradizione, e soprattutto umiltà – rappresenta una guida preziosa per tutti coloro che aspirano a trasformare la propria attività in un punto di riferimento per la comunità.
Scoprite l’esperienza Neaera: dove ogni momento diventa speciale
Se siete a Bologna e desiderate vivere un’autentica esperienza di ospitalità italiana, il Neaera Lounge & Bistro vi aspetta in via Oberdan 37 a/b. Qui potrete gustare cocktail originali, piatti preparati con cura e, soprattutto, sperimentare quel calore umano che solo chi ama veramente il proprio lavoro può offrire.
Per scoprire di più sul Neaera Lounge & Bistro, i suoi servizi e per rimanere aggiornati su eventi speciali, visitate il sito web www.neaeraloungebar.com. Un’esperienza di vera ospitalità bolognese, dove tradizione e innovazione si incontrano per creare momenti indimenticabili, vi aspetta.
