Yasmin e Nino D’Onofrio: La Coppia che Ha Trasformato un Angolo Nascosto di Cannaregio nel Ristorante Più Romantico della Serenissima
Sono le undici e mezza quando busso alla porta di El Magazen. Nino D’Onofrio mi apre ancora in maniche di camicia, con un grembiule legato in vita e quell’aria di chi sta preparando qualcosa di importante. “Entra, entra! Yasmin sta finendo gli ultimi preparativi in cucina,” mi dice mentre mi accompagna all’interno.
La prima cosa che noti non è l’arredamento, per quanto curato. Non è nemmeno la cucina a vista da cui arrivano già i primi profumi del giorno. È quella finestra. Quella maledetta finestra che si affaccia sul canale e dalla quale, mentre parliamo, passa una gondola con una coppia di giapponesi che si scatta selfie.
“È questo il nostro segreto,” mi dice Nino seguendo il mio sguardo. “La vista. Ma anche tutto il resto, ovviamente.”
Due Vite Che Si Incontrano nella Laguna
Yasmin esce dalla cucina asciugandosi le mani con uno strofinaccio. È lei la chef, la titolare, l’anima culinaria di questo posto che molti hanno già ribattezzato “il gioiellino nascosto di Cannaregio.” Quando le chiedo come è iniziato tutto, sorride e guarda il marito.
“Io ho fatto esperienza in diversi hotel di lusso a Venezia, diversi ristoranti come cameriera e responsabile di sala,” racconta. “Lui invece ha girato il mondo.”
“Londra, St. Moritz, Roma,” conferma Nino. “Ma anche qui a Venezia, in ristoranti stellati e hotel di lusso. Però il cuore è sempre rimasto qui.”
È una di quelle storie che ti aspetti di sentire a Venezia. Due persone che si innamorano della stessa città, si innamorano tra loro, e decidono di creare qualcosa insieme. “Il sogno era sempre stato quello di aprire qualcosa di nostro,” dice Yasmin. “Un posto dove poter esprimere la nostra idea di ospitalità.”
L’Osteria che Non Ti Aspetti
Quando entri da El Magazen, la prima impressione è quella di essere finito per caso in casa di qualcuno. “Il posto ha pochi posti a sedere con un arredamento che prevale legno e tutto lo rende romantico,” mi aveva detto Nino al telefono. Ma dal vivo è diverso.
È più intimo di quanto immaginassi. Più curato. Più… magico. “El Magazen è un ristorante di piccole dimensioni, ma con una grande aspirazione,” si legge sul loro sito. “Condividere con le coppie di tutte le nazionalità il sogno di un’oasi romantica dal sapore Veneziano.”
“Non so da dove cominciare,” ha scritto una coppia americana su TripAdvisor. “Avevamo prenotato per le 18:30 per il posto al finestrino e tutto era fantastico.” Il posto al finestrino. Quello con la vista sulle gondole. Quello per cui tutti fanno la fila.
La Cucina di Yasmin: Tradizione Reinventata
“Offriamo un menù stagionale in chiave moderna, vini naturali,” mi spiega Nino mentre Yasmin torna in cucina. Ma quando arriva il primo assaggio – quelle mozzarelline di bufala con gazpacho di ciliegie e datterini che ho visto nelle foto del sito – capisci che “moderno” qui significa qualcosa di preciso.
“La migliore pasta che abbiamo mangiato in Italia,” hanno scritto gli americani dopo aver assaggiato gli gnocchi con ragù di vitello. “E abbiamo trascorso 5 giorni a Roma prima di venire a Venezia.”
Yasmin esce di nuovo dalla cucina con un piatto in mano. “Queste sono le nostre sarde fritte in panko con cipolla caramellata, taccole e salsa wasabi soia” mi dice. “È uno dei nostri signature dish.” Lo assaggio. È come se qualcuno avesse preso i sapori che ti aspetti a Venezia e li avesse fatti ballare insieme in un modo completamente nuovo.
“Cucina sorprendente,” ha scritto qualcuno su TripAdvisor. “Materie prime top e vini tripla ‘a’.” Non so cosa significhi esattamente “tripla a”, ma dopo aver bevuto il primo bicchiere che mi ha suggerito Nino, comincio a capire.
La Magia della Gestione Familiare
“Siamo nuovi come nuova gestione del locale,” ammette Nino quando parliamo delle sfide. “Ma super soddisfatti per quello che offriamo per il riscontro dei nostri clienti che vengono.”
È questo il punto. Non è solo un ristorante gestito da una coppia, è un ristorante dove la coppia c’è sempre. Yasmin in cucina, Nino in sala. “Tutti i nostri clienti sono trattati allo stesso livello e super seguiti e coccolati con i miei suggerimenti dei vini in abbinamento ai piatti,” dice Nino.
“Il proprietario, sua moglie, il cameriere/barman erano così gentili,” confermano gli americani. “Ci hanno aiutato con la nostra selezione di vini che era fantastico.”
Mentre parliamo, entra una coppia di tedeschi. Nino li saluta come se fossero vecchi amici, li accompagna al tavolo, spiega il menu. Yasmin esce dalla cucina per salutare. È così che funziona qui: ogni cliente è un ospite, ogni cena è un evento.
I Vini che Raccontano Storie
“Vini naturali,” ripete Nino quando torniamo a parlare della carta. “È una scelta precisa. Crediamo che il vino naturale esprima meglio il territorio.”
Non è la solita predica sui vini bio. Quando Nino parla di vini, gli occhi gli si illuminano. È come se ogni bottiglia avesse una storia da raccontare. “Questo Soave, per esempio,” dice versandomi un bicchiere, “è di un produttore che conosco personalmente. Fa solo 2000 bottiglie all’anno.”
“Non perdere l’occasione di assaggiare i loro deliziosi prosecco,” suggerisce una recensione. Ma il bello qui sono i vini che non ti aspetti, quelli che Nino sceglie personalmente e che abbina con maestria ai piatti di Yasmin.
L’Atmosfera che Vale il Viaggio
“Una piccola ma curatissima osteria nel cuore di Cannaregio,” ha scritto una coppia di Lucca. “Nonostante fosse una domenica di Carnevale, l’atmosfera era rilassata, i tempi giusti e ci siamo davvero goduti dall’antipasto al dessert.”
È questo il miracolo di El Magazen. Riuscire a creare intimità nel caos di Venezia. “Ritrova la tua dimensione tra l’intimità di antiche mura e le coccole di una cucina che si destreggia fra tradizioni e innovazione,” promette il sito. E mantiene la promessa.
Mentre parliamo, passano altre gondole. Una coppia si bacia mentre il gondoliere canta. Un’altra si scatta foto. Dalla cucina arrivano profumi che non saprei descrivere. “È sempre un piacere passare un po’ di tempo mangiando qui,” ha scritto qualcuno, “grazie allo spettacolare servizio.”
La Sfida della Qualità Quotidiana
“Sempre in aggiornamento con i menù, con i vini,” dice Nino. “Sempre tanta voglia di lavorare.” Non nasconde che non è facile. Venezia è difficile. I costi sono alti, la concorrenza spietata, i turisti hanno fretta.
“Con un po’ di difficoltà essendo nuovi come nuova gestione del locale,” ammette. “Ma super soddisfatti per quello che offriamo.”
I numeri gli danno ragione. “El Magazen osteria contemporanea, #485 di Venezia ristoranti,” riporta Restaurant Guru. “1080 recensioni e 106 foto dettagliate. Rating Google di 4.7.”
“‘Osteria contemporanea’ definizione perfetta del locale,” ha scritto qualcuno su TripAdvisor. È esattamente quello che volevano: rispettare la tradizione dell’osteria veneziana ma reinterpretarla.
I Dolci che Fanno Innamorare
“Il panna cotta era bello e delizioso,” hanno scritto gli americani. “Penso che ci abbiano rovinato il panna cotta perché non sono sicuro che potremmo trovare di meglio altrove.”
Yasmin sorride quando glielo racconto. “I dolci li faccio tutti io,” dice. “Tiramisù, parfait, panna cotta. Tutto fatto in casa, tutto preparato al momento.”
Quando arriva il tiramisù che ha preparato per me, capisco cosa intendevano gli americani. Non è il solito tiramisù che trovi nei ristoranti turistici. È qualcosa di diverso, di più raffinato, di più… personale.
La Location che Fa Sognare
“Siamo situati vicino alla Chiesa dei Miracoli,” dice Nino. La Chiesa dei Miracoli è una delle più belle di Venezia, ma turisti che arrivano qui spesso la trovano per caso. Come El Magazen.
“Con una finestra che affaccia sul canale con la vista delle gondole che passano in continuazione.” Mentre me lo dice, passa l’ennesima gondola. Il gondoliere saluta con la mano, riconosce Nino, dice qualcosa in veneziano che non capisco ma che fa sorridere tutti.
“La vista panoramica dalla camera è incredibile,” ha scritto qualcuno confondendo il ristorante con un hotel. Ma il senso è quello: è un posto che ti fa sognare.
Il Segreto dell’Accoglienza
“Diversi clienti evidenziano che il personale è esperto,” dice una recensione. Ma “esperto” non rende l’idea. Quando vedi Nino che suggerisce il vino perfetto per il piatto, quando vedi Yasmin che esce dalla cucina per spiegare una preparazione, capisci che non è solo professionalità.
“Ottima accoglienza, cibo delizioso (anche fuori menu, dato che io sono vegetariana) e servizio impeccabile,” ha scritto una cliente. “Fuori menu” è la parola chiave. Qui si adattano a te, non tu a loro.
“Abbiamo apprezzato molto la cura nella scelta delle materie prime e nella preparazione,” continua la recensione. È questo che fa la differenza: la cura. In tutto.
Il Menu che Cambia con le Stagioni
“Offriamo un menù stagionale in chiave moderna,” ripete Nino. Non è solo uno slogan. Quando guardo la carta di oggi, vedo che è diversa da quella che avevo visto online due settimane fa.
“Prova gli esotici spaghetti ai frutti di mare, filetto americano e spigola,” suggerisce una recensione. Ma il bello è che la settimana prossima probabilmente ci sarà qualcos’altro. Qualcosa di stagionale, qualcosa di nuovo.
“Le migliori costolette di agnello che abbia mai mangiato,” hanno scritto gli americani del loro secondo piatto. “Proprio ben fatto!” Il punto esclamativo dice tutto.
L’Arte dell’Abbinamento
“Con i miei suggerimenti dei vini in abbinamento ai piatti,” dice Nino parlando del servizio. Non è la solita carta dei vini lunga quanto un libro. È una selezione curata, ragionata.
“Ci hanno aiutato con la nostra selezione di vini che era fantastico,” confermano gli ospiti. Quando Nino suggerisce un abbinamento, non lo fa per vendere la bottiglia più cara. Lo fa perché sa che quel vino con quel piatto creano qualcosa di magico.
“Questo posto propone un fantastico cappuccino,” aggiunge qualcuno. Perché El Magazen non è solo cena romantica. È anche pausa caffè, aperitivo, pranzo veloce che diventa esperienza.
Il Futuro Scritto nell’Acqua
“Miglior pasto che abbiamo avuto a Venezia!” esclamano gli americani. “Non volevamo che finisse nulla durante la nostra cena qui.” È il tipo di recensione che ogni ristoratore sogna di ricevere.
Guardando Yasmin che torna in cucina e Nino che sistema i tavoli per il pranzo, penso che El Magazen sia uno di quei posti che nascono giusti. Non per caso, non per fortuna. Perché due persone che si amano hanno deciso di condividere quello che sanno fare meglio.
“I prezzi sono equi in rapporto alla qualità,” scrive qualcuno. È l’equilibrio perfetto che stanno cercando: qualità alta, prezzi onesti, atmosfera unica.
La Promessa Mantenuta
“Immergiti nella tua esperienza romantica,” promette il sito. “Ritrova la tua dimensione tra l’intimità di antiche mura e le coccole di una cucina che si destreggia fra tradizioni e innovazione.”
Sono promesse grosse, per un posto piccolo. Ma quando vedi le coppie che cenano al tavolo vicino alla finestra, quando senti i “oh!” di meraviglia quando arriva un piatto, quando vedi Nino e Yasmin che lavorano insieme come se ballassero, capisci che le promesse vengono mantenute.
“Qui, l’arredamento gradevole e il calmo ambiente fanno sentire i clienti rilassati,” dice una recensione. È vero, ma è anche riduttivo. Qui ti senti a casa. In una casa veneziana, affacciata su un canale, dove la cena è preparata da chi ti vuole bene.
El Magazen vi Aspetta per Scrivere la Vostra Storia d’Amore Veneziana
Se questa storia vi ha fatto venire voglia di venezianità autentica, di coccole culinarie e di quelle cene che diventano ricordi indimenticabili, El Magazen vi aspetta in Calle Larga Giacinto Gallina, 5402, a due passi dalla Chiesa dei Miracoli.
Yasmin e Nino hanno creato qualcosa di speciale: un angolo di Venezia dove il tempo rallenta, dove ogni piatto racconta una storia e dove quella finestra sul canale inquadra gondole che passano come in un film. Il loro menu stagionale celebra la tradizione veneziana attraverso una lente contemporanea, accompagnato da una selezione di vini naturali che Nino sceglie personalmente.
Per prenotare il vostro tavolo (magari quello vicino alla finestra) potete visitare www.elmagazen.com o scrivere direttamente a elmagazen@hotmail.com. El Magazen è aperto dal lunedì al sabato (mercoledì chiuso) dalle 12:00 alle 14:00 e dalle 18:30 alle 22:00, giovedì e domenica solo per cena.
Preparatevi a vivere quella “oasi romantica dal sapore veneziano” di cui parlano, dove l’amore per la cucina si mescola all’amore per la città più bella del mondo, e dove ogni cena può diventare il racconto che ripeterete per anni ai vostri amici.
