La straordinaria storia di un ristorante iconico che ha saputo mantenersi fedele alle proprie radici attraverso quattro generazioni, diventando un simbolo della ristorazione milanese nel mondo
Una storia che attraversa i secoli
Nel cuore del quadrilatero della moda milanese, in via Borgospesso, si trova un locale che ha fatto la storia della ristorazione milanese e che si appresta a celebrare un traguardo straordinario: i cento anni di attività. Bice Milano, fondato nel 1926 da Beatrice Mungai, detta Bice, non è semplicemente un ristorante, ma un’istituzione che ha saputo attraversare le epoche mantenendo intatta la propria identità.
“È lì dal 1939,” racconta Beatrice Ruggeri, nipote della fondatrice e attuale titolare insieme alla sorella Roberta e al marito, lo chef Vincenzo Mazzone. In realtà, la storia inizia ancora prima, come racconta il sito del ristorante: “Beatrice Mungai, detta Bice, nasce nel freddo Gennaio del 1901 a Ponte Buggianese, in una famiglia contadina. Prima di 10 fratelli, decide di venire a Milano dove con pochi soldi e molto coraggio apre la sua prima osteria in via San Pietro all’Orto.” Solo successivamente, nel 1939, il locale si trasferirà nell’attuale sede di via Borgospesso.
Quello che inizia come una trattoria toscana, specializzata in “osso buco e piatti tipici lombardi,” si trasforma negli anni in un punto di riferimento “per la Milano dei ‘giri’ importanti e mondani (spettacolo, calcio, moda, editoria e finanza)” e il suo nome viene “esportato anche oltre gli oceani.”
L’identità come valore fondamentale
Ciò che colpisce nella storia di Bice Milano è la straordinaria capacità di evolversi pur rimanendo fedele alla propria identità originaria. Un equilibrio difficile da mantenere, soprattutto in un settore in continua evoluzione come quello della ristorazione.
“Abbiamo mantenuto questo senso del retro,” spiega Beatrice, mettendo in evidenza ciò che rende speciale il locale rispetto ai concorrenti. “Gli altri ristoranti sono asettici, impersonali e freddi, e noi abbiamo mantenuto un senso di calore famigliare che secondo noi si è molto perduto.”
Questa attenzione al calore e all’accoglienza si riflette nell’ambiente del ristorante, descritto sul sito come un luogo dove “l’ospite è subito accolto in un clima accogliente.” La sala principale “si sviluppa su un passaggio che porta fino alla cucina a vista, con i tavoli sistemati nei vari angoli e nelle salette.” Un elemento distintivo è “il pavimento con il tartan scozzese rosso,” un dettaglio che Beatrice tiene a precisare: “Persino la moquette viene ordinata da Londra,” a dimostrazione dell’attenzione ai dettagli e alla coerenza con il marchio che caratterizza la gestione del locale.
Quando chiediamo a Beatrice come sia riuscita a mantenere l’identità originale di Bice attraverso i decenni, adattandosi ai cambiamenti della società milanese, la sua risposta è chiara: “Mantenendo forte l’identità, abbiamo capito che la nostra linea funzionava. Abbiamo rimodernizzato qualcosa ma ci siamo attenuti all’identità del locale.”
Una tradizione familiare che si rinnova
La storia di Bice Milano è anche la storia di una famiglia che ha saputo tramandare non solo un’attività, ma soprattutto una passione e una visione.
Beatrice Ruggeri rappresenta la terza generazione alla guida del locale. “Ho iniziato quando avevo 25 anni,” racconta. “Adesso ne ho 62.” Il suo percorso professionale non inizia nella ristorazione, ma nella moda, un settore decisamente milanese. È il padre che la convince a entrare nell’attività di famiglia, una decisione che si intreccia con la sua vita personale quando sposa Vincenzo Mazzone, che dal 1980 è lo chef del ristorante.
“È una bella storia di coppia che portiamo avanti,” racconta Beatrice. “Ci siamo sposati nell’87 e dal 1987 siamo lì nel locale.” Una collaborazione professionale e personale che dura da oltre trent’anni e che ha contribuito significativamente al successo del ristorante.
La tradizione familiare continua con la quarta generazione: “Anche i figli lavorano con noi, siamo già alla quarta generazione,” afferma Beatrice con orgoglio, sottolineando la continuità di un’attività che rimane saldamente ancorata alle sue radici familiari.
L’evoluzione professionale di una leader
Il percorso di Beatrice come leader alla guida di Bice Milano è caratterizzato da una crescita costante e dalla capacità di affrontare e superare le sfide.
“Ho iniziato a 30 anni, ho iniziato a farsi una certa esperienza a tutti i fronti. A 30 anni gestivo il locale al 100%,” racconta, evidenziando come la sua formazione sul campo l’abbia portata ad assumere rapidamente la piena responsabilità della gestione.
Un momento particolarmente significativo nel suo percorso è stato rappresentato dalla pandemia di COVID-19, un periodo di crisi che ha saputo trasformare in un’opportunità di crescita: “Durante il COVID ho imparato tantissimo, ho approfondito la gestione, a gestire tantissimo la mia attività.” Un esempio di resilienza e capacità di adattamento che caratterizza i veri leader.
L’equilibrio tra tradizione e innovazione in cucina
La cucina di Bice Milano riflette perfettamente questa tensione creativa tra il rispetto della tradizione e l’apertura all’innovazione.
“La cucina di Bice propone piatti di forte tradizione toscana,” si legge sul sito. “In onore di Milano, città da lei amatissima, si trovano anche piatti meneghini, rimasti orgogliosamente in lista.” Una proposta che unisce le radici toscane della fondatrice all’amore per la città che l’ha accolta.
Quando chiediamo a Beatrice come sia evoluta la proposta gastronomica nei decenni, mantenendo al contempo lo spirito della “cucina schietta e casalinga” che ha reso famosa Bice, la sua risposta evidenzia un ritorno alle origini: “Inserendo alcuni piatti che per anni avevamo tolto dal menu, come la cervella o cose tipiche toscane, dando risalto ai piatti casalinghi ma anche modernizzando.”
Un approccio che riflette la filosofia dello chef Vincenzo Mazzone, descritto sul sito come un professionista che “esalta le materie prime, rivisitandole senza mai stravolgerle.” La sua è “la semplicità della sua cucina e ‘la schiettezza’ delle sue preparazioni,” qualità che vengono “da anni apprezzate da personaggi di rilievo del mondo della moda, della politica e dello spettacolo.”
Tra i piatti più iconici del ristorante, “la ricetta più popolare rimane la famosissima Pappardella al telefono,” mentre “i dolci, fatti in casa, vantano una grande popolarità. Immancabile il tiramisù di Bice.”
Un locale frequentato dalle celebrità
La posizione strategica nel quadrilatero della moda e la qualità della proposta gastronomica hanno fatto di Bice Milano un punto di riferimento per numerose personalità del mondo dello spettacolo, della moda, dello sport e della cultura.
Quando chiediamo a Beatrice come ha influito questa clientela particolare sull’identità del locale nel corso degli anni, la sua risposta è entusiasta: “Ha influito tantissimo e rendendoci visibili, e da loro sono venute tante persone illustri che hanno portato visibilità al locale. Inizialmente con il passaparola e ora il social fa la differenza. Il tipo di gente lo ha reso famoso.”
L’elenco dei clienti illustri che hanno frequentato Bice Milano è impressionante: “Tanti, Giovanni [Trapattoni], Pino Daniele, Maestro Yanni, Indro Montanelli e Robert De Niro, anche Madonna, calciatori e VIP importanti, anche Naomi Campbell.”
Un dettaglio interessante che Beatrice ci svela è l’esistenza di “un tavolo che dà sulla cucina, riservato e a chi vuole un profilo defilato. È un tavolo bello caldo che mostra cosa accade nelle cucine, spesso usato da personaggi facoltosi, anche attori, come Di Caprio, e Naomi Campbell e molte altre persone di successo.”
Un marchio italiano nel mondo
Uno degli aspetti più affascinanti della storia di Bice Milano è la sua capacità di espandersi oltre i confini nazionali, diventando un ambasciatore della cultura gastronomica italiana nel mondo.
Quando chiediamo a Beatrice come siano riusciti a esportare un’esperienza così tipicamente milanese oltre i confini nazionali mantenendo la propria autenticità, la sua risposta rivela un percorso graduale: “La svolta è stato renderci internazionali. Per 15 anni abbiamo avuto un ristorante in Costa Smeralda, una succursale estiva, dalla fine degli anni ’70 fino agli anni ’90, che è stato chiuso perché era troppo impegnativo, troppi clienti.”
Questa prima esperienza di espansione “ha dato lo stimolo ad aprire all’estero: New York, Florida, e ingrandirsi e farsi influenzare da altre culture.” Un processo che ha portato anche a un ampliamento della clientela: “Lì è arrivata la clientela internazionale.”
Le sfide della leadership multigenerazionale
La storia di Bice Milano offre numerosi spunti di riflessione sul tema della leadership, in particolare nel contesto di un’azienda familiare multigenerazionale.
Il primo elemento che emerge è l’importanza della continuità e della trasmissione dei valori. Beatrice ha saputo raccogliere l’eredità della nonna e del padre, mantenendo intatta l’identità del locale pur adattandola alle nuove esigenze del mercato.
Un secondo aspetto fondamentale è la capacità di costruire un team solido, a partire dalla collaborazione con il marito Vincenzo Mazzone, che da oltre quarant’anni è lo chef del ristorante. Una partnership professionale e personale che ha contribuito significativamente al successo di Bice Milano.
La capacità di evolvere mantenendo le proprie radici è un altro elemento chiave della leadership di Beatrice. La decisione di reintrodurre piatti tradizionali che erano stati temporaneamente rimossi dal menu riflette una consapevolezza dell’importanza delle radici storiche del locale.
Infine, la capacità di trasformare le crisi in opportunità di apprendimento, come nel caso della pandemia di COVID-19, dimostra una resilienza e una capacità di adattamento che sono caratteristiche essenziali per un leader di successo.
Verso il centenario: un traguardo straordinario
Mentre Bice Milano si prepara a celebrare i cento anni di attività nel 2026, è impossibile non riflettere sull’eccezionalità di questo traguardo.
“Questo locale farà i 100 anni l’anno prossimo,” ci ricorda Beatrice con orgoglio. Un secolo di storia che rappresenta non solo un successo imprenditoriale, ma anche un pezzo significativo della storia gastronomica e culturale di Milano.
La capacità di attraversare le epoche mantenendo intatta la propria identità, superando guerre, crisi economiche e, più recentemente, una pandemia globale, testimonia la solidità di un modello imprenditoriale basato su valori fondamentali come la qualità, l’autenticità e l’attenzione al cliente.
L’eredità di Beatrice Mungai
La storia di Bice Milano è anche, e soprattutto, la storia di una donna straordinaria: Beatrice Mungai, detta Bice. Nata “nel freddo Gennaio del 1901 a Ponte Buggianese, in una famiglia contadina,” Bice decide di venire a Milano “dove con pochi soldi e molto coraggio apre la sua prima osteria.”
Un atto di coraggio che, quasi un secolo dopo, continua a dare i suoi frutti. Il locale diventa “subito amatissimo per la cucina schietta e casalinga e per la sua immensa cordialità,” caratteristiche che rimangono al centro dell’identità del ristorante anche oggi.
La capostipite è scomparsa nel 1996, ma il suo spirito continua a vivere non solo nel nome del locale, ma soprattutto nell’approccio alla ristorazione che ha saputo trasmettere alle generazioni successive.
Una lezione di leadership autentica
Ciò che rende la storia di Bice Milano particolarmente rilevante nel contesto della leadership è la sua autenticità. Non si tratta di strategie elaborate o di modelli teorici, ma di un approccio genuino basato su valori fondamentali: qualità, tradizione, calore umano e capacità di evolversi rimanendo fedeli a se stessi.
La leadership di Beatrice Ruggeri non è fatta di proclami o di gesti eclatanti, ma di una presenza costante e di un impegno quotidiano per mantenere gli standard che hanno reso famoso il locale nel corso dei decenni.
È una leadership fatta di dettagli, come la moquette ordinata da Londra per mantenere l’identità visiva del locale, o la decisione di reintrodurre piatti tradizionali che erano stati temporaneamente rimossi dal menu.
È una leadership inclusiva, che ha saputo coinvolgere non solo il marito Vincenzo, ma anche i figli, creando un senso di continuità e di appartenenza che va oltre il semplice passaggio di consegne.
È, infine, una leadership resiliente, capace di superare le crisi trasformandole in opportunità di crescita e di apprendimento.
Un invito all’esperienza Bice
Se desiderate vivere un pezzo della storia gastronomica milanese, Bice Milano vi aspetta in via Borgospesso, nel cuore del quadrilatero della moda. Un’esperienza che va oltre il semplice pasto, per immergersi in un’atmosfera unica dove il tempo sembra essersi fermato, pur con tutti i comfort e la qualità che ci si aspetta da un ristorante di questo livello.
Il pavimento con il tartan scozzese rosso, i dettagli preziosi, i quadri, le stampe, gli specchi e i decori creano un ambiente che, come recita il sito, è “un ristorante unico che da quasi un secolo è un punto di riferimento a Milano.”
La cucina, guidata dallo chef Vincenzo Mazzone, offre piatti che combinano la tradizione toscana e milanese con un tocco di innovazione, sempre nel rispetto delle materie prime e dell’autenticità che ha reso famoso il locale.
E chissà, potreste avere come vicini di tavolo qualche personaggio famoso del mondo della moda, dello spettacolo o dello sport, in un locale che continua ad essere un punto di riferimento per l’élite internazionale.
Per saperne di più o per prenotare un tavolo, visitate il sito web https://www.bicemilano.it/ e preparatevi a vivere un’esperienza gastronomica che ha attraversato un secolo di storia milanese, mantenendo intatto il suo fascino e la sua autenticità.
